Internet Explorer, Firefox, Opera y otros navegadores mantienen registros sorprendentemente precisos de sus actividades en línea y no sólo en las ventanas del historial. Limpiando esas migajas de pan virtuales que se mantienen en el historial y el caché de su navegador no solamente mantendrá su privacidad, sino que podrá mejorar el desempeño de su PC al recuperar un poco de espacio en el disco. Vaciar el caché incluso puede ayudar a que un sitio de la Web que se negaba a cargar ahora lo haga correctamente. Las sugerencias siguientes le ayudarán a conocer lo que otros pueden descubrir en sus hábitos de navegación en IE 6 (con Windows XP Service Pack 2), Firefox 1.5 y Opera 8.51.
Administre sus cookies
¿Cómo puede saber Amazon.com que usted se llama José Pérez cada vez que entra en el sitio a buscar libros? ¿Por qué le pide el sitio del New York Times que inicie una sesión con un nombre de usuario y una contraseña cuando usted se conecta desde la biblioteca pública, pero le reconoce automáticamente cuando visita el sitio desde la computadora de la casa? La respuesta está en las cookies. Los sitios insertan en su PC estos pequeños archivos de texto que contienen información sobre su persona cuando usted los visita. En general, las cookies no son una amenaza para su privacidad. Los archivos suelen enviar información sólo a los sitios que los pusieron allí. El contenido confidencial de las cookies (como la información de la contraseña de entrada) casi siempre está cifrado. En otras palabras, Amazon.com no le va a decir al New York Times que usted está leyendo novelas indecentes.
No obstante, la mera presencia de unas cookies llamadas, por ejemplo, “hooters.com” o “monster.com” (las cookies casi siempre llevan el nombre de los sitios asociados) en la PC de su trabajo podría causarle problemas. Y alguien que tenga acceso a su sistema en su ausencia puede ver no solamente los sitios que almacenan cookies en su PC, sino también el contenido de las cookies no cifradas.
Las cookies de terceros representan una amenaza ligeramente mayor para la privacidad. Estos archivos generalmente provienen de servicios que presentan pancartas publicitarias, que los pueden usar para seguir sus pasos por los sitios que son servidos por la red de anuncios y luego mostrarle propaganda dirigida a los intereses de compra que usted tenga. Los programas de contraespionaje frecuentemente señalan y quitan las cookies de terceros, pero usted puede configurar su navegador de la Web para excluirlas totalmente de su computadora.
Internet Explorer: Escoja Herramientas•Opciones de Internet. Bajo la ficha General, pulse Configuración en el área “Archivos temporales de Internet”. En el cuadro de diálogo de Configuración, escoja Ver archivos para abrir una ventana de carpeta que muestre las cookies y el caché de sitios de la Web de su navegador. Para ver solamente las cookies, pulse la columna de Nombre y entonces desplace la lista hacia abajo hasta encontrar los archivos que comienzan con 'Cookie:'. Para borrar una cookie, pulse el botón de la derecha sobre ella y escoja Eliminar. Cuando termine, cierre la ventana de la carpeta. Para quitar todas sus cookies, pulse Herramientas•Opciones de Internet, seleccione la ficha General y oprima el botón Eliminar cookies. Para bloquear solamente las cookies de terceros, escoja la ficha de Privacidad y mueva el deslizador al nivel que usted prefiera. El nivel “Media alta” me permite examinar la Web normalmente sin que IE me interrumpa constantemente para preguntarme si quiero aceptar una cookie de un sitio particular. Pulse Sitios para agregar las direcciones de los sitios cuyas cookies quiere bloquear siempre o no permitir. Cuando termine pulse Aceptar dos veces. Note que las cookies colocadas por los sitios en su lista de “Permitir siempre cookies de…” también serán eliminadas cuando lo borre todo en IE, Firefox y Opera.
Firefox: El navegador de la Mozilla Foundation viene con un práctico botón de autodestrucción llamado ‘Limpiar datos privados’ que borra toda su información personal de inmediato (vea “Cubra su rastro en Firefox y Opera”). Pero el programa también ofrece un control más exacto sobre el comportamiento de una cookie: Escoja Herramientas•Opciones, seleccione Privacidad en el panel de arriba y pulse Cookies. Para bloquear las cookies de terceros usadas por las redes publicitarias, marque la casilla de opciones situada junto a para el sitio de origen solamente. Para especificar los sitios cuyas cookies quiere aceptar o bloquear, pulse Excepciones, escriba sus URL en el campo ‘Dirección del sitio’ y pulse Bloquear o Permitir. Cuando termine, pulse Cerrar.
La conveniente vista de los cookies que ofrece Firefox le permite examinar, buscar y borrar cookies individuales: Pulse el botón Ver cookies bajo la ficha de Privacidad en el cuadro de diálogo de Opciones. Para buscar las cookies que contienen algún texto específico, escriba el término en el campo de Búsqueda, o navegue y expanda las direcciones de sitios individuales para revelar las cookies relacionada. Seleccione las cookies que quiere borrar y pulse Eliminar cookie, o Eliminar todas las cookies para no dejar ninguna. Cuando termine, pulse el botón Cerrar.
Opera: Este navegador le permite limpiar sus huellas con facilidad. Sin embargo, como Firefox e IE, Opera también le permite controlar las cookies una por una: Escoja Herramientas•Preferencias, seleccione Avanzado y pulse Cookies en el panel izquierdo. Para bloquear las cookies de terceros, escoja Rehusar todas las cookies en el menú descolgable bajo ‘Cookies de terceros’. Escoja ‘Eliminar nuevas cookies al salir de Opera’ para impedir que el navegador guarde nuevas cookies que los sitios crean durante esa sesión. Esto transforma todas las cookies nuevas en cookies de sesión, impidiendo así que las redes de anuncios publicitarios sigan la pista de sus movimientos en línea.
Para borrar las cookies individualmente, pulse Administrar cookies bajo la ficha Avanzada en el cuadro de diálogo Preferencias y use el campo de búsqueda en la parte superior de la ventana para encontrar una cookie específica o examine las carpetas según el sitio de la Web. Al igual que en Firefox, debe pulsar el icono de la carpeta del sitio para mostrar sus cookies, que luego podrá editar o borrar pulsando el botón apropiado.
Usted también puede bloquear todas las cookies de un sitio específico (la opción predeterminada es aceptarlas): Seleccione la carpeta del sitio (en vez de las cookies que contiene), pulse Editar y desactive las opciones ‘Usar la opción predeterminada para las cookies’, ‘Aceptar cookies del servidor/dominio’ y/o ‘Aceptar cookies de terceros para el servidor/dominio’. Cuando termine, pulse Aceptar•Cerrar•Aceptar.
Las descargas pasaron a la historia
Firefox y Opera mantienen un rastro de los archivos que usted baja, además del historial de sus incursiones por la Web (que IE también recuerda). Siga estos pasos para borrar toda pista de sus movimientos.
Internet Explorer: Oprima <Ctrl>-H para mostrar el panel de Historial del navegador, que muestra los sitios visitados cronológicamente y por dominio. Pulse el botón de la derecha sobre un dominio, día, o semana y escoja Eliminar para quitar todas las páginas, o escoja Expandir para ver todas las páginas almacenadas para ese sitio. Pulse el botón de la derecha sobre una página y escoja Eliminar para borrarlo del historial de IE. Borre todas las entradas del Historial seleccionando Herramientas•Opciones de Internet y pulse Borrar historial bajo la ficha General.
Firefox: Oprima <Ctrl>-H para ver la lista del Historial. Para borrar las entradas individuales del historial, seleccione una jerarquía cronológica o alfabética en el menú de Vista (el orden predeterminado es el cronológico, desde las más recientes a las más antiguas). Ahora navegue hasta el dominio, la fecha, o la página que quiere borrar, pulse el botón de la derecha sobre ella y escoja Eliminar. Pulse la X roja en la esquina superior izquierda para cerrar el panel del Historial.
Para borrar todo el registro que Firefox mantiene sobre sus actividades en línea, escoja Herramientas•Opciones•Privacidad•Historial•Borrar historial de navegación (este cuadro de diálogo también le permite fijar el número de días mantenidos en el historial). Pulse Aceptar cuando termine. Para borrar el historial de descargas de archivos del navegador, oprima <Ctrl>-J para abrir la ventana de Descargas y pulse Limpiar. Firefox borra el historial de descargas automáticamente si usted selecciona Herramientas•Opciones•Privacidad•Historial de descargas y selecciona ‘Después de una descarga exitosa’ o ‘Cuando Firefox termina’ en el menú desplegable junto a 'Borrar archivos del administrador de descargas'.
Opera: Para ver el historial de Opera, oprima <Ctrl>-<Alt>-H; o si tiene activos los Paneles del navegador (Ver•Barras de herramientas•Paneles), pulse el icono de Historial en el lado izquierdo de la ventana de Opera. Para borrar un elemento del historial, pulse el botón de la derecha sobre él y escoja Eliminar.
Para borrar todas las entradas de la lista de Historial, escoja Herramientas•Preferencias•Avanzadas•Historial y pulse Borrar junto a 'Direcciones visitadas'. Para limpiar el historial de descargas del navegador, oprima <Ctrl>-<Alt>-T, pulse el botón de la derecha sobre un archivo descargado y pulse Borrar traslado o Borrar todos las terminadas (para limpiar de la lista todas las descargas terminadas).
Contraseñas y rellenadores de formularios
Cualquier navegador puede almacenar y llenar automáticamente los datos personales requeridos por los formularios de la Web. He aquí cómo modificar, recobrar o borrar esos datos.
Internet Explorer: La función Autocompletar de IE rellena los espacios en blanco por usted y también le conecta en sitios de la Web automáticamente, recordando lo que usted escribe mientras lo escribe. Para activar la función Autocompletar, escoja Herramientas•Opciones de Internet•Contenido•Autocompletar. Seleccione las tareas que quiere que Autocompletar maneje, pulse Borrar formularios o Borrar contraseñas para eliminar la información de conexión y de formularios escrita anteriormente. Pulse Aceptar una vez para responder a la advertencia y luego dos veces más para regresar a IE.
Firefox: Escoja Herramientas•Opciones•Privacidad•Formularios guardados•Borrar ahora los datos de formulario guardados para limpiar la información de formularios mantenida por Firefox. Para borrar las contraseñas guardadas, pulse Contraseñas•Ver las contraseñas guardadas•Borrarlas todas (seleccione Mostrar contraseñas y pulse Sí para responder a la advertencia si necesita anotar alguna de ellas). Cuando termine, pulse Cerrar y Aceptar.
Opera: Las contraseñas de sitios están escondidas junto con las cookies en este navegador. Para borrar las contraseñas almacenadas, escoja Herramientas•Preferencias•Avanzadas, pulse Cookies en el panel izquierdo y seleccione Administrar cookies. Desactive Cookies y luego Conexiones para ver solamente las contraseñas almacenadas. Para borrar una contraseña, seleccione el sitio o el elemento de conexión y pulse Eliminar. Escoja Cerrar y Aceptar para regresar a Opera.
-Scott Spanbauer
Borre sus huellas con un solo clic en Firefox y Opera
Tanto Firefox 1.5 como Opera 8.51 ofrecen opciones de menú y configuraciones que automatizan el proceso de quitar los datos personales que allí se almacenan; la versión 7 de Internet Explorer ofrecerá una característica similar cuando aparezca este año.
Firefox: Para borrar sus datos personales en Firefox escoja Herramientas•Borrar los datos privados, seleccione los tipos de datos que quiere quitar y pulse Borrar los datos privados ahora. Normalmente, Firefox borra su historial de navegación, los datos de formularios (que pueden incluir números de tarjeta de crédito), el historial de descargas y el caché, y las sesiones autenticadas (que pueden incluir contraseñas), pero deja intactas las contraseñas guardadas y las cookies. Para configurar el Firefox de manera que borre automáticamente su información personal, escoja Herramientas•Opciones•Privacidad•Configuración, active la opción de ‘Borrar los datos privados al salir de Firefox’ y pulse Aceptar dos veces.
Opera: En cuestiones de privacidad, el navegador noruego no se anda con miramientos. Para borrar sus rastros de navegación, escoja Herramientas•Borrar datos privados y pulse Eliminar para limpiarlo todo menos las contraseñas guardadas. Para seleccionar elementos específicos, pulse Avanzado; active o desactive el historial, el caché, las cookies y otras opciones; y entonces pulse Eliminar.