La feroz competencia y un aumento en la oferta hacen que se desplomen los precios.
El más casual de los futuros compradores de televisores de alta definición sabe que los precios bajan todos los años, pero los recortes de precios en los últimos 12 meses finalmente han puesto los modelos grandes de plasma y LCD al alcance del gran público.
Los precios de los televisores LCD han declinado en parte debido a la gran competencia de marcas económicas como Syntax y Westinghouse, dice Riddhi Patel, analista de la compañía de estudios del mercado iSuppli. Además, los fabricantes de paneles LCD producen más pantallas por día. David Naranjo, vicepresidente de la firma de investigaciones DisplaySearch, dice que las nuevas fábricas pueden producir láminas de vidrio lo suficientemente grandes como para hacer ocho paneles de 32 pulgadas, comparado con las láminas de tres paneles que se producían en las instalaciones de la generación anterior.
Esta combinación de eficiencia y competencia casi ha reducido el precio comercial promedio de un LCD de 32 pulgadas a la mitad durante el pasado año, según DisplaySearch. Sin embargo, los precios varían bastante entre un LCD de marca y una unidad de precio módico. Por ejemplo, el líder en el mercado de EE.UU., el modelo Sharp LC-32GA5U, tiene un precio comercial de US$1.700, mientras que el Olevia LT32 HVE de Syntax, una compañía relativamente nueva, se vende por alrededor de US$1.100. Estos modelos de 32 pulgadas son buenos aparatos para que los clientes en EE.UU. se inicien en la alta definición, señala Naranjo, porque las imágenes en sus pantallas anchas con relación de 16:9 tienen casi la misma altura que las de una pantalla CRT convencional de 27 pulgadas y relación de 4:3, que es el tipo de televisor más popular hoy en día en ese país.
Como de costumbre, los compradores que están dispuestos a esperar más probablemente también ahorrarán más dinero. Sin embargo, DisplaySearch pronostica un descenso más modesto del 38 por ciento para los televisores de LCD de 32 pulgadas en 2006.
Mientras los productores de LCD aumentan la producción de paneles de 40 pulgadas en adelante, las pantallas de plasma siguen siendo mucho mejor negocio en ese tamaño, con una reducción del 35 por ciento en el precio promedio de los paneles de 42 pulgadas con alta definición en el 2005, informa DisplaySearch. Algunos recortes han sido mayores: en el 2004, el Panasonic TH-42PX25 se vendía por US$6.000; su sucesor actual, el TH-42PX50, tiene un precio de lista de US$3.000. En cambio, el aparato LCD de 42 pulgadas de LG, el 42LP1D, se vende por US$4.800.
Como sucede con los LCD, las ganancias en eficiencia han contribuido al descenso de los precios en la tecnología plasma. La más moderna fábrica de vidrio-plasma de Panasonic produce seis paneles de 42” por cada plancha, comparado con dos paneles por plancha en las instalaciones de la generación anterior. Las marcas de descuento como Akai, Maxx y Norcent no han bajado sus precios tanto como lo han hecho sus rivales de LCD, pero están comenzando a hacerlo. “Creo que están recibiendo más atención ahora por el éxito que han tenido las marcas económicas de LCD”, indica Patel de iSuppli.
EL PLASMA SE ACERCA
Mientras tanto, el precio de los televisores de proyección trasera –DLP, LCD y LCoS (cristal líquido en silicio)– no ha bajado tanto como el costo de los paneles planos. Por ejemplo, un aparato digital de 50 pulgadas con proyección trasera solamente ha bajado un 27 por ciento con relación al año pasado. Como resultado, los televisores de plasma están empezando a atraer a compradores que en otros años podrían haber optado por un modelo de proyección trasera.
El vocero de LG Electronics, John Taylor, dice que la compañía ha concentrado sus esfuerzos de proyección trasera en los aparatos de 50” o más. Pero incluso aquí, la proyección trasera no es mucho más económica que la tecnología de plasma. Por ejemplo, el modelo DLP de 56” de Panasonic, el PT-56DLX75, se vende por US$3.300, mientras que su modelo plasma TH50PX50 de 50” se puede comprar por sólo US$700 más. En cambio, el aparato DLP de 50” de Panasonic, el PT50DLD64, se vendía el año pasado por US$4.000, la mitad del precio de lista del TV de plasma TH-50PX25 de 50” de la compañía.
–Sean Captain