Los dispositivos de GPS han alcanzado una etapa de desarrollo beneficiosa para el consumidor y en la cual incorporan rápidamente características deseables y cuestan cada vez menos.
No hace mucho, la mayoría de los dispositivos de GPS tenían pantallas de 3,5 pulgadas. Hoy, una pantalla de 4,3 pulgadas es estándar y algunas son incluso mayores —4,7 pulgadas (el Magellan RoadMate 1470), 5,0 pulgadas (el TomTom XXL 540S), e incluso 7,0 pulgadas (el Magellan RoadMate 1700), por ejemplo.
Los dispositivos también están bajando de precio. Usted puede encontrar unidades portátiles repletas de funciones con conversión de texto a voz, asistencia de carrilera y pantallas grandes, por no mucho más de US$100.
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Y también están más conectados. En el año 2009 tanto Garmin como TomTom sacaron dispositivos conectados a la Internet. Un dispositivo de GPS con una conexión de Internet le permite buscar precios de combustible, datos del tiempo, información de salidas/llegadas de aeropuertos y puntos de interés (PDI), utilizando las búsqueda de Google Live. Sin embargo, los teléfonos inteligentes siguen acaparando la mayor porción del mercado de GPS conectado.
Después de modificar el concepto que tiene la gente de un teléfono inteligente; ¿puede el Apple iPhone hacer lo mismo por el mercado de GPS portátil? Las nuevas aplicaciones de GPS para el iPhone de TomTom, Navi-gon y otros han cambiado significativamente el panorama de GPS. Estas aplicaciones cuestan de US$35 a US$100—suficientemente baratas para convencer a los consumidores de que no necesitan un GPS dedicado. El anuncio de Google de una aplicación gratuita de navegación con toda la funcionalidad pudiera revolucionar el mercado de GPS incluso más ahora que empiezan a salir los teléfonos basados en Android.
Aunque el año 2010 probablemente será difícil para los fabricantes de dispositivos de GPS dedicados, en el mercado ya existen algunos navegadores personales excelentes.
TOMTOM XXL 540S
Si una pantalla de 4,3 pulgadas le parece demasiado pequeña, le encantará la de 5 pulgadas del TomTom XXL 540.
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El XXL 540S usa la característica IQ Ruotes de TomTom para calcular rutas y un tiempo de llegada estimado según los datos históricos de tráfico en vez de basado en los límites de velocidad. En mi prueba, las rutas generadas fueron las que yo tomaría normalmente. Y las proyecciones de tiempo de llegada resultaron bastante precisas, incluso sin un receptor de tráfico en vivo. (US$60 adicionales; ese precio incluye una suscripción de un año para los datos de tráfico, que cuesta US$60 anuales a partir del primer año).
Después de generar una ruta, el 540S provee excelentes opciones de visualización de la ruta, incluyendo una lista de instrucciones de giro por giro, visualización de maniobras como imágenes, mostrar un resumen de ruta y demostrar el viaje. El 540S fue un poco lento inicialmente al calcular las rutas para viajes más largos, pero funcionó bien la repetición de cálculos después de saltarse un giro. El dispositivo pronunció los nombres de calles claramente y a un volumen acorde a la velocidad del vehículo.
GARMIN NUVI 1690
El Nuvi 1690, el primer dispositivo de GPS conectado de Garmin, es un buen comienzo pero tiene áreas susceptibles a mejoras. Ofrece conectividad con teléfonos de Bluetooth, conversión de texto a voz, un radio celular incorporado, asistencia de carrileras con vista de empalmes (mostrando señales de carretera simuladas), una pantalla de 4,3 pulgadas y asignación de ruta optimizada de múltiples segmentos.
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La estructura de menú del 1690 es igual a la de otros modelos de Nuvi, pero con servicios conectados, intercalados en los menús apropiados (la mayoría de las veces). Por ejemplo, los servicios conectados en el menú de herramientas son Estado de vuelo, Tiempo, Ciao y Divisa.
Los otros servicios conectados de NuLink aparecen en el menú “Adónde ir”. La primera pantalla ofrece la búsqueda de Google local y opciones como Páginas blancas. Google local provee acceso en línea a las mismas 13 categorías de PDI que el icono de 'Puntos de interés'. De la misma manera en que busca en la base de datos de PDI, *usted puede usar Google Local para buscar en el área inmediata, en una ciudad diferente, en un destino reciente, en un destino favorito, o (si tiene una ruta activa) a lo largo de su ruta actual.