El más reciente procesador de la Extreme Edition de Intel, el Core i7-980X, lleva al proceso de 32nm el hyperthreading (o hiperejecución de tareas en hilos múltiples), así como la tecnología turboimpulso. También es el primer procesador de Intel en incluir seis núcleos para un mejor desempeño del sistema en aplicaciones optimizadas para la tecnología.
El Core i7-980X suplantará al Core i7-975 Extreme Edition de 45nm y cuatro núcleos como la CPU más potente de Intel, por el mismo precio (US$999). Pero ¿es mucho mejor?
El Core i7-975 y el Core i7-980X lucen idénticos; y ambos tienen una velocidad de reloj básica de 3,33GHz, un TDP nominal de 130 vatios y tres canales de RAM DDR3-1066. Pero los seis núcleos del i7-980X dan a las aplicaciones 12 hilos para trabajar, comparado con los 8 hilos del i7-975. Además, la nueva CPU comparte 12MB de caché L3 en sus núcleos, mientras que el i7-975 ofrece un caché de 8MB.
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Probamos cada procesador en una PC equipada con Windows 7 Ultimate Edition (64 bits), con 6GB de RAM, una unidad de disco duro de 1TB y una tarjeta de gráficos ATI Radeon HD 5870.
Aunque Intel dirige el Core i7-980X a los jugadores, la nueva CPU sólo superó al Core i7-975 marginalmente en nuestras pruebas. En Unreal Tournament 3 (a 1.920 por 1.200 de resolución y una graduación alta), el Core i7-980X produjo 159,9 cuadros por segundo frente a los 155,4 cps del Core i7-975. En Dirt 2, el Core i7-980X logró 73,3 cps, mientras que el Core i7-975 alcanzó la marca de 71,7 cps.
Esos resultados no son sorprendentes, ya que muchos videojuegos modernos no se aprovechan plenamente de los múltiples hilos de ejecución. Pero si usted trabaja con aplicaciones que se ejecutan en múltiples hilos como Adobe Photoshop, Blender y Sony Vegas Pro, vale la pena gastar US$1.000 en un procesador Core i7-980X.
La mejora más clara estará en las aplicaciones que tienden a usar el mayor número de núcleos posible, como el software de animación Cine 4D de Maxon.
Aunque el i7-980X no puede imponerse claramente al i7-975 en estos momentos, el embotellamiento para los jugadores en cuanto al desempeño radica en la escasez de ofertas que usen la ejecución de tareas en múltiples hilos, pero esa situación está cambiando. Si usted puede permitirse el lujo de pagar US$1.000 por el chip, pudiera valer la pena. A medida que las aplicaciones optimizadas para CPU de varios núcleos se hagan más comunes, usted podrá hacer buen uso de sus seis núcleos.
–Nate Ralph