El gigante de las búsquedas debe pagar €300,000 en daños y dejar de copiar libros sin el permiso de los editores
El proyecto de búsqueda de libros de Google sufrió un revés legal en París el viernes, cuando un tribunal le condenó a pagar € 300.000 (US$ 432,000) en daños por violación de derechos de autor, y para detener la distribución de copias digitales de libros franceses a los usuarios franceses de Internet sin el permiso de sus editores.
Por cada día que los libros siguen siendo accesibles en línea sin permiso, Google deberá pagar €10.000 más, falló el tribunal.
La editorial francesa La Martinière Groupe presentó una demanda contra Google en junio de 2006, y más tarde se unió a su caso la Asociación Francesa de Editores (FPA), en representación de 400 empresas editoriales. La FPA se sentirá decepcionada por el tamaño de la sanción: Solicitó a la Corte € 500.000 por día.
El gigante de las búsquedas está estudiando los detalles de la decisión y planea apelar, dijo Philippe Colombet, director estratégico de Google Books, en una conferencia telefónica con los periodistas.
“Lamentamos la decisión del tribunal, ya que significa que los usuarios de Internet franceses tendrán acceso a menos contenido que los usuarios de Internet en otros países", dijo.
Se negó a decir si Google planea pagar la multa diaria en lugar de eliminar los libros de La Martinière de su base de datos.
Google ha escaneado 10 millones de libros, más de la mitad de ellos en idiomas distintos del Inglés.
De esos, dijo Colombet, 1,5 millones están en el dominio público y 2 millones han sido escaneados con el permiso del editor. El resto son de las colecciones de las bibliotecas de EEUU con las que Google se ha asociado, escaneados sin el permiso de los titulares de los derechos de autor, por lo que Google sólo muestra extractos breves, en respuesta a las consultas de búsqueda, dijo.
No pudo decir cuántos libros se vieron afectados por el fallo del viernes, ni el efecto inmediato de la sentencia tendrá en Google Books Francia.
Los libros franceses publicados recientemente advierten, debajo de sus derechos de autor, que la fotocopia de la totalidad o parte del libro para uso en grupo está prohibido, y que "todas las demás formas de reproducción, en todo o en parte, también está prohibida sin el permiso del editor".
Sin embargo, dijo Colombet, "Creemos que la indexación y la visualización de un libro con el fin de facilitar la compra y de búsqueda es permitido bajo la ley de derechos de autor francés."
Hervé de La Martiniere, CEO de La Martinière Groupe, estaba muy feliz con la decisión del tribunal, dijo su portavoz Tessa Destais a través de e-mail. "Es una gran victoria para el derecho de los autores para crear, y para la protección de los autores y editores," escribió.
Google se ha enfrentado a demandas similares en otros lugares y está tratando de llegar a un acuerdo con los autores en EEUU sobre el escaneo de libros. El 13 de noviembre, con la Asociación de Autores y la Asociación de Editores Americanos, presentaron la última versión de una propuesta a la que espera resolver una demanda colectiva de 2005. Quienes se oponen al acuerdo dicen que le da a Google una ventaja injusta en el naciente mercado de las reproducciones digitales de libros.
El fallo del viernes en París "no tiene ningún efecto en el acuerdo de EEUU, porque sólo se refiere a los libros de Grupo La Martinière," dijo Colombet.
Por Peter Sayer
IDG News Service (Agencia de París)